Смысловым лейтмотивом и эмоциональным стержнем торжественной церемонии открытия стали тезисы из интервью ректора МГУ академика В.А. Садовничего, который отметил, что «космос — это океан и он никогда не будет познан полностью. Изучение космоса — это общая задача человечества и она вечно будет первой». Обращаясь лично к участникам Форума с трибуны актового зала Интеллектуального центра — Фундаментальной библиотеки МГУ, Виктор Антонович тепло поприветствовал всех, кто отмечает сегодня 60-летие первого полёта человека в космос, поздравил с Днем космонавтики и объявил Форум открытым.
С 12 по 16 апреля в рамках Первого Международного космического форума пройдет конференция молодых ученых, организуемая совместно с Институтом космических исследований РАН. Важной составляющей Форума станет и Первый Евразийский молодежный форум, посвященный 20-летию первого зарубежного филиала МГУ в Казахстане. Говоря о формате форума, академик В.А. Садовничий отметил, что он проходит в смешанном режиме, когда выступающих «от микрофона» будут сменять участники онлайн.
С передовой российской космической программы — из Центра управления полётами — с приветственным словом к участникам и гостям Форума обратился В.А. Соловьев, космонавт, Дважды Герой Советского Союза, член-корреспондент РАН, научный руководитель факультета космических исследований МГУ. Он напомнил об основных вехах развития отечественной космонавтики — от полётов Ю.А. Гагарина и В.В. Терешковой до сегодняшнего дня в программе исследований на МКС и передал слово российским космонавтам экипажа Международной космической станции. С 400-километровой высоты над поверхностью Земли космонавты Сергей Рыжиков и Сергей Кудь-Сверчков отметили, что изучение космоса — это непростая задача для космонавтов и учёных. По их словам, освоение космоса поставило новые задачи для физиков, химиков, биологов, психологов. В решение многих из них внес большой вклад Московский университет. Представители «Роскосмоса» пожелали успеха работе форума, призвали новое поколение учёных МГУ сформировать красивые идеи и проекты по их реализации.
В.А. Садовничий зачитал приветствие форуму от Е.Ю. Гагариной, директора Государственного историко-культурного музея-заповедника «Московский Кремль», выпускницы и Почётного профессора Московского университета, которая отметила, что в их семье День космонавтики является самым главным праздником. Для того, чтобы этот праздник состоялся, учёные МГУ в свое время сделали огромный в разработку теории и практики космической эры. Е.Ю. Гагарина подчеркнула, что университет и сегодня находится на переднем крае космических исследований.
В своем выступлении директор Института прикладной математики имени М.В. Келдыша РАН член-корреспондент А.И. Аптекарев напомнил о профессоре мехмата МГУ Д.Е. Охоцимском и выпускнике факультета Т.М. Энееве, которые под руководством профессора МГУ и президента АН СССР М.В. Келдыша внесли основной вклад в моделирование траектории спускового аппарата космического корабля «Восток-1». С трибуны Форума Берталан Фаркаш, первый венгерский космонавт, Почетный профессор Московского университета тепло поблагодарил за приглашение в Москву, отметил совместную работу ученых и космонавтов России и Венгрии. Директор ИКИ РАН академик Л.М. Зеленый поздравил всех с Днём космонавтики, обратил особое внимание на то, что Россия в этом году возвращается на Луну — «седьмой континент Земли». В планах — изучение Венеры и других планет Солнечной системы. Л. М. Зеленый отметил, что в этой связи нужны технические подходы и цивилизованные правила освоения их природных ресурсов, соответствующие труды не только физиков и инженеров, но и гуманитариев — экономистов и юристов МГУ, других университетов в этом направлении.
«Космос огромен: стоит учёным решить одну, как он ставит десятки новых». Эту фразу из выступления В. А. Садовничего на открытии Международного космического форума можно было бы сделать девизом основанного в 2017 году факультета космических исследований МГУ. Виктор Антонович отметил, что он создан для всех, кто интересуется космосом и хочет получить для этого фундаментальные знания в ведущем университете страны. По его словам, работа факультета строится на основе принципа междисциплинарности — одного из императивов современной науки. Этот же принцип положен и в основу семи научно-образовательных школ, недавно созданных в МГУ. Одна из них сконцентрирована на ключевых задачах в области физики космоса, астробиологии, космической инженерии. О развитии этой школы рассказал её координатор, декан факультета космических исследований МГУ В.В. Сазонов.
Говоря о космических перспективах МГУ, В.А. Садовничий отметил, что они связаны, в том числе, и с реализацией недавно подписанного указа президента Российской Федерации о праздновании 270-летия Московского университета в 2025 году. В рамках подготовки к юбилею будет организована и новая космическая миссия «МГУ-270».